炉腔是微波炉的主要部件，也是微波加热物体的场所。通常，微波炉的炉腔是一个多模微波谐振腔。当磁控管产生微波能量，会经波导馈给炉腔，在炉腔内形成微波场。然后电磁波在腔内壁间多次反射，叠加形成驻波场。

而家用的微波炉炉腔一般是方形结构。腔体是实现微波场和被加热食物相互作用的空间。腔内能量应尽量分布均匀，这样才能达到均匀加热食物的目的。炉腔也有分大炉腔和小炉腔。相比小炉腔，大炉腔谐振模式多，均匀性好，适合处理体积较大的物品，空载时，输入端的电压驻波也比较小。但制造大炉腔所需的材料多，造价高，体积笨重，所以，炉腔也不需要太大。

如果炉腔内可能存在的谐振模式数多，能量分布均匀，物体被加热的均匀也就越好。如果炉腔的模式谐振模式少，分布均匀性很差，则有可能出现磁控管的振荡频率正好落在模式稀疏区，工作不稳定，加热质量差的情况。但如果炉腔的模式谐振频率分布较均匀，就不会出现这种情况，证明产品质量一般比较好。

在家中，经常用到的电器之一就是微波炉。每天早上起来，想要把馒头蒸热，需要用到微波炉。中午在公司，想要把带来的饭菜加热，需要用到微波炉。微波炉使用频率非常高，使用前最好先了解其工作原理。

微波炉主要利用微波来加热食物，而微波能穿透介质内部。在穿透过程中，微波炉能量被消耗转化为热能，场强也会随着穿透深度指数衰减。此外，如果要对食物进行均匀加热，要求微波炉电场分布十分均匀。如果由于电场的分布不均匀造成加热不均匀时，温度高的地方损耗大，吸收的微波能量大，会出现局部烤焦的现象。因此，加热食物时，要求微波炉场分布均匀，还要求适当降低微波加热功率，使过热部分通过热传导及水分蒸发等扩散热量，以达到热均衡。

并非所有的物质都能采用微波加热，比如铜、铁、铝等金属物质，不能利用微波加热，因为微波场作用于其表面，尤如光线从镜子上反射一样，能够几乎全部被反射回来。而且，金属物质不吸收微波能量，所以，不要用于盛装食物。而陶瓷、玻璃等耐高温的物质能用于微波炉加热，不会产生损害人体的物质，所以，可以放心使用。

微波炉主要利用微波加热食物，而微波加热本质可认为是介质分子从微波场中取得位能，再转变成为热能的过程。微波其实是波长1cm到1m的电磁波，其相应频率为300000赫兹到300赫兹，属超高频。微波在传输过程中遇到不同物质时，由于这些物质的介电常数、介质损耗系数、比热、形状和含水量的不同，就会产生反射、吸收或穿透现象。

在穿透过程中，微波能量别消耗转化为热能，场强随穿透深度指数性衰减。除硕大或特厚的物质外，用微波加热，都能穿透食物内部，达到均匀加热的目的。相比常规的加热，无论是热源还是煤气，都不能达到这种效果。

而微波加热是利用微波场加热。食物置于微波场中，微波电场深入介质内部。在微波场的作用下，物体表面与体内的极性分子均发生每秒24.5亿次的取向振荡。在克服分子之间作用及分子热运动的阻力时，物体表面和体内毫无区别地同时发热。实际上，由于物体表面散热，物体内部的温度会比表面还要高。由此可见，微波介质加热，与热传导无关，被加热物体的表面和体内一起发热，主要是利用物体本身分子运动发热。

微波炉烹调，主要是利用炉内磁控管放射微波炉，使食物内外同时受热，从而让食物熟透。因为炉内没有火焰，炉体也不会变热，所以，没有热量散失和污染。

微波所以能加热食物，是食物中的水分、油脂、糖及蛋白质等这些带有极性的成分，吸收微波而使自身发生急速变化，每秒产生24.5亿次剧烈振动，使食物分子相互摩擦碰撞，而产生大量的热。

由于此种热来自食物内部本身，不需传递媒体，不靠对流，食物温度便可很快上升，从而可以全面、快速、均匀地煮熟食物，并且可以对几种食物同时即热。

烹调时，周围空气及盛装食物的器皿均不受微波影响，也不会变热，因而热能损失很小，热效率可高达80-90%。