从外形上来看，很多人觉得电子护照和普通护照并没有太大差别，实际上，区别多的是：

1、电子护照与传统护照相比，增加了存储申请人指纹及签名等数字化个人资料的智能芯片，采用数字签名技术对存储的个人资料加以保护，提高了护照防伪和安全性能，对更加便利中国公民国际旅行具有重要意义。

2、在外观设计上，电子普通护照采用了以 “辉煌中国”为主题的图案元素，并采用常光、荧光及水印三种图案形式共同表现主题。其中常光、荧光图案分别选择了31个省、自治区、直辖市及香港、澳门、台湾具有地域性代表的元素进行设计，并通过“天安门”、“长城”、“天坛”等3个代表国家形象的元素进行联接；整个图案设计恢宏大气、蕴意深刻，既展示了我国的自然风貌，又展现了我国源远流长的历史文化和中华民族和谐统一的精神理念。

3、电子护照相比普通护照，最大的特点就是安全性。电子护照采用符合国际民航组织有关标准的高安全性智能卡芯片，并采用具有较高安全强度的非对称密码技术对芯片数据进行保护，确保了电子普通护照的数字防伪性能。在物理防伪方面，电子护照采用了异型隔色、光彩油墨、激光穿孔、高分辨全息等多项防伪技术，增强了电子普通护照的物理防伪水平。通过以上措施，能够有效防范伪造变造护照行为的发生，保护持照人的合法权益。

护照和港澳通行证是两本不同的证件。护照主要是出国专用，可在其他国家证明自己身份的证明，而出国时可停留于香港、澳门。初次申领护照费用200元，补发护照400元/本。成人护照有效期一般为10年，未成年人护照有效期为5年。

港澳通行证则是国内的居民因私往来香港或澳门特别行政区旅游、探亲、从事商务、培训、就业等非公务活动时所用。往来港澳通行证的费用为100元，而每一个签注为20元，二次往来签注，每个40元，并外加签注加注费20元。

港澳通行证一般有效期为5年，2014年9月15日，全面启用电子往来港澳通行证规定，成年人电子往来港澳通行证有效期延长为10年，未满16周岁的仍然为5年有效签证。

内地居民往来港澳通行证的签注一般分为6个种类，即个人旅游(g)、探亲(t)、商务(s)、团队旅游(l)、其他(q)、逗留(d)。其中常见的有g签和l签，有效期签注分为3个月1次、3个月2次、1年1次、1年2次这四种。而澳门签注只有3个月1次、1年1次申请。往来港澳通行证上规定，每个人在香港或澳门逗留不得超过七天，并且一进一出算作一次。以1个月1次为例，并非1年内只能去一次，而是说这个签注的有效期为1年，可以在1年内的任何时间往返一次香港或澳门后，再次申请签注，并且申请的次数没有限制。而如果一年内都没有去的话，则表示该签注过期，可再次申请。

办理电子护照与之前办理普通护照的时间是一样的，公民申办出国护照，公安机关出入境管理机构应当自受理申请材料之日起十五日内审批签发并制作普通护照，这15日内需要扣除双休日，法定节假日。但有的公民因为特殊情况原因，是需要加急办理电子护照的，可以应公安机会提交相应材料，批准后，能在五个工作日内审批签发并制作普通护照，但必须具备以下条件：

（一）出国奔丧、探望危重病人的；

（二）出国留学开学日期临近的；

（三）前往国入境许可或者签证有效期即将届满的；

（四）省级公安机关出入境管理机构认可的其他紧急事由

很多人以为办理电子护照肯定是比之前的普通护照价格要贵，其实不是的，虽然说在安全性等各个方面中，电子护照都比普通护照占有很大优势。但在费用上面，根据国家相关规定，办理电子普通护照的费用与以往相同，即首次办理电子普通护照费用为200元/本；换发普通护照费用为220元/本(含换发加注费)；原普通护照失效需重新申请的费用为220元/本(含曾持照加注费)；因原普通护照被盗、损毁需补发的费用为220元/本(含补发加注费)；因原普通护照丢失补发的费用为420元/本(含补发加注费)；加注的费用为20元/本。